Por Héctor Gómez Kabariq

Es cierto que la pandemia del coronavirus tomó “con los calzones abajo” a todo el mundo. Los gobernantes no sabían cómo mandar, los sistemas de salud no estaban preparados, los laboratorios médicos tampoco y el periodismo no sabía cómo cubrir una catástrofe de semejante magnitud.

Poco a poco los gobernantes fueron tomando medidas para hacer frente a las consecuencias de la pandemia y para contener una mayor expansión, los sistemas de salud fueron fortaleciéndose para atender a los enfermos y la ciencia sigue trabajando en la búsqueda de remedios y vacunas.

Pero el periodismo no. A pesar del enorme porcentaje de responsabilidad que recae sobre los periodistas para ayudar a la comunidad cuando ocurre una tragedia de gran magnitud, éstos no se dieron por enterados y siguieron cubriendo el tema con un gran desconocimiento.

ALGO DE HISTORIA

Alguien dijo que “los periodistas deben ser un mar de conocimientos con un centímetro de profundidad”. No estamos obligados a sabérnoslas todas a fondo pero sí estamos obligados a aprender al menos de todo un poco para saber de qué estamos hablando.

Por allá en 1992 un irresponsable pastor evangélico que tenía un programa en una de las emisoras de Bucaramanga dijo al aire que en la ciudad iba a ocurrir en pocos meses un terremoto que mataría a todos los seres vivientes empezando por los humanos, como castigo por estar alejados de Dios. Su irresponsable mensaje se expandió voz a voz como pólvora, el pánico empezó a apoderarse de muchas personas y algunas de ellas ya hablaban de promover un suicidio colectivo. No había internet, la ciencia no había avanzado como hoy  y el acceso al conocimiento era limitado.

El gobernador de Santander en ese entonces, Juan Carlos Duarte Torres, (primer gobernador del departamento elegido por el voto popular), tomó la rápida decisión de contratar a un científico experto en movimientos telúricos para que dictara un cuso intensivo a los periodistas a fin de que a través de ellos, con argumentos válidos, se pudiera decir la verdad y evitar una tragedia generada por el pánico.  Qué es un temblor de tierra, por qué los terremotos no se pueden predecir, qué es el nido sísmico de los Santos, la falla geológica de San Andrés, la falla de California, las placas tectónicas, por qué tiembla la tierra, la historia de los terremotos, qué hacer frente a un sismo, etc., fueron temas que aprendimos los periodistas y se los transmitimos a la comunidad logrando evitar la tragedia que pudo haber causado el mentiroso pastor.

LO DE HOY

El coronavirus llegó y a pesar de las grandes facilidades que existen hoy para acceder al conocimiento, (sin necesidad de contratar personas que dicten cursos como en el pasado), el periodismo empezó  a cubrir y sigue cubriendo el tema como si fuera un partido de fútbol. Hoy lo importante es decir cuántos muertos van y tratar de llenar de pánico a la comunidad con mensajes terroríficos en prensa, radio y televisión. No hablo de las redes porque en las llamadas redes sociales, especialmente en facebook, no hay periodismo. Solo hay mentiras, calumnias y porquerías promovidas por unos cuantos ignorantes amargados y resentidos, no por periodistas.

En los medios tradicionales han hecho ver a esta pandemia como el comienzo del apocalipsis. Que mata a todos y no perdona a nadie; que hay que mirar a todas las demás personas como demonios que quieren contagiarnos y matarnos; que hasta en la suela de los zapatos está el virus; que ni a la puerta de la casa podemos asomarnos; que cuando se pide comida a domicilio hay que volverla a hervir; que ningún remedio de los ya existentes contra las gripas inflamatorias puede ayudar a vencerlo; que si me baño en un río me contagio; que si tomo trago me contagio; que a los carros hay que desinfectarlos; que es mejor morirse de hambre y no de gripa; que si me accidento no puedo ir a un hospital porque allá me prenden el virus; que el mes entrante vendrá otra pandemia peor; que sólo podremos salir cuando ya no exista ningún contagiado; etc. Los informativos son tan solo muros de terror que atiborran con un sartal de «noticias» superficiales sin profundidad y sin contexto para infundir pánico.

Hay que informar sin censura y sin  autocensura pero no hay que que emitir informaciones que puedan ser peores que la misma enfermedad.

Y también muy buena parte del periodismo se ha dedicado a publicar de forma selectiva los delitos de los funcionarios en la compra de mercados y de insumos médicos. Solo publican los chanchullos y los desaciertos de los funcionarios que no les están llenando los bolsillos directamente o que no están pautando publicidad en sus medios. Y mucho menos hablan de los abusos de los bancos dado que algunos banqueros son dueños de los medios o pagan jugosas tajadas de publicidad en ellos.

No destacan, por ejemplo, que si bien el contagio puede llegar al 10 por ciento de la población, la tasa de mortalidad está entre el 3 y el 4 por ciento de los enfermos, porcentaje menor a otras enfermedades entre ellas algunas gripas que ya hemos vivido; que la tasa de contagio persona a persona viene disminuyendo y que ya no es del 2.6 por enfermo sino del 1.3; que, según los médicos, síntomas como la fiebre y el dolor de cabeza pueden ser atacados con los antigripales y antinflamatorios de siempre; no destacan el número de pacientes recuperados; no entrevistan a médicos de países donde la pandemia ha sido contenida y derrotada; ocultan que mientras en otros países los gobiernos han destinado entre el 40 y el 60 por ciento del PIB para ayudar a los necesitados, en Colombia solo se ha destinado el 10 por ciento del PIB; arman  escándalos porque una persona estaba en la calle sin permiso pero no estimulan a los millones de personas que están encerradas desde hace tres meses; no promueven jornadas de solidaridad; etc.

Así las cosas, no solo debemos protegernos contra la pandemia del coronavirus. También habrá que protegernos contra una muy buena parte del periodismo.

Al periodismo en Colombia le faltó una lección de coronavirus.

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