La alcaldía de Zapatoca tomó en los últimos días la decisión de impedir el ingreso de visitantes a la cueva del Nitro tras dar por terminado un contrato por medio del cual la anterior administración había otorgado a la Defensa Civil la explotación de esa maravilla natural.

La decisión fue explicada en las últimas horas por la administración municipal para dar respuesta a la natural incertidumbre expresada en algunos sectores ciudadanos.

LOS HECHOS

La Alcaldía intervino el caso de la cueva del Nitro a raíz de las numerosas quejas presentadas por los visitantes ante el elevado monto de las tarifas que allí se venían cobrando. Y al hacer esa intervención, se hallaron varias irregularidades.

Según la alcaldía, el titular de ese contrato no era la Defensa Civil. En verdad ese convenio había sido suscrito por la alcaldía con el director de la Defensa Civil como persona natural, factor prohibido por la ley. Esas cavernas son patrimonio de la nación y no pueden ser entregadas a una persona natural para que las explote.

En algunas ocasiones, la ley permite esa clase de convenios pero con personas jurídicas especializadas en la materia, entre ellas los operadores turísticos, que además tengan certificación de calidad del Icontec. En el caso de la Cuerva del Nitro, ni el contratista ni la Defensa Civil son operadores turísticos ni tienen certificación del Icontec.

Los términos de tiempo del contrato estaban vencidos desde mucho tiempo atrás, pero se habían prorrogado de forma irregular.

Además, al parecer el contratista no cumplía con las participaciones en dinero que se había comprometido a entregar a la alcaldía, producto de los cobros que venía haciendo a los visitantes desde años atrás.

Igualmente, en la entrada a la cueva, en terrenos del municipio y en una casa también de propiedad del municipio, el contratista había instalado una especie de tienda o cafetería donde vendía diferentes productos a los visitantes, hecho no contemplado en los términos del convenio. Son bienes del Estado que no  pueden ser explotados en esas condiciones.

De otra parte, existían numerosas quejas de los turistas por las elevadas tarifas que cobraba el contratista por ingresar a la cueva, (como si fuese una boleta de entrada a un espectáculo particular), por el acompañamiento de los guías y por el uso de cascos y linternas.

¿ QUÉ SIGUE ?

El alcalde de Zapatoca, Hernán Agredo Acevedo, explicó en las últimas horas que ya se avanza en estudios con expertos en espeleología y con organismos especializados en esta clase de actividades, para establecer parámetros hacia el futuro que contemplen total seguridad y debida atención a todos los visitantes.

Igualmente dijo que se analiza el tema de las tarifas para que se obre en justicia con los visitantes y para que las arcas del municipio se beneficien en algo de esa caverna. La cueva está en terrenos del municipio y la casa ubicada a su entrada también pertenece al municipio.

Agregó el funcionario que muy seguramente el ingreso a la Cueva del Nitro para toda la ciudadanía volverá a permitirse en la primera semana de febrero, y no descartó que personal de la Defensa Civil vuelva a prestar servicios en el lugar, pero no en calidad de contratistas de ese fenómeno natural.

La cueva del Nitro, localizada a cinco minutos del caso urbano de Zapatoca, es uno de los más atractivos recursos turísticos que tiene la “ciudad del clima de seda”.

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